อุเทน บุญยงค์ เกิดเมื่อวันที่ 4 กันยายน พ.ศ. 2489 ที่บ้านหัวงิ้ว ตำบลหัวงิ้ว อำเภอพนัสนิคม จังหวัดชลบุรี จบการศึกษาระดับมัธยมปลายจากโรงเรียนการช่างชายในจังหวัดชลบุรี ทำงานครั้งแรกเป็นพนักงานขายรถยนต์ จากนั้นก็ลาออกมาร่วมทุนกับเพื่อน ๆ เปิดบาร์ ซึ่งมีชื่อเสียงมากในจังหวัดชลบุรี ต่อมาได้เลิกกิจการไป
อุเทนเข้าสู่วงการบันเทิงจากการชักชวนของ เปี๊ยก โปสเตอร์ ผู้กำกับชื่อดังในขณะนั้น อุเทนได้แสดงภาพยนตร์เรื่องแรกคือ “เขาสมิง” ในปี พ.ศ. 2516 ประกบกับนางเอกดัง ภาวนา ชนะจิต แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร เนื่องจากเข้าฉายตรงกับช่วงเหตุการณ์ 14 ตุลา
ในปี พ.ศ. 2517 อุเทนได้แสดงภาพยนตร์เรื่อง “คู่หู” ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมาก ส่งผลให้เขากลายเป็นพระเอกแถวหน้าของวงการภาพยนตร์ไทยในเวลานั้น
อุเทนมีผลงานการแสดงภาพยนตร์มากมาย ทั้งในแนวแอ็คชั่น โรแมนติก คอมเมดี้ และดราม่า นอกจากผลงานภาพยนตร์แล้ว อุเทนยังมีผลงานละครโทรทัศน์และละครเวทีอีกด้วย ผลงานละครโทรทัศน์ อุเทน บุญยงค์ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 12 สิงหาคม พ.ศ. 2566 ด้วยโรคกล้ามเนื้อหัวใจอ่อนแรง ขณะมีอายุ 77 ปี