พัชรา แวงวรรณ เกิดเมื่อวันที่ 3 สิงหาคม พ.ศ. 2507 ที่จังหวัดนครราชสีมา เริ่มต้นเรียนร้องเพลงตั้งแต่อายุ 9 ขวบ และเริ่มร้องเพลงอาชีพอย่างเต็มตัวที่โรงแรมแชงกรี-ลา เมื่อจบชั้นมัธยมศึกษาตอนปลาย ในปี พ.ศ. 2525 พัชราได้มีโอกาสเข้าร่วมวงดนตรีสตริงคอมโบชื่อดังอย่าง “โอเวชั่น” ในสังกัดนิธิทัศน์ โปรโมชั่น โดยพัชรา รับหน้าที่เป็นนักร้องนำของวง
พัชราประสบความสำเร็จอย่างมากในฐานะนักร้องนำของวงโอเวชั่น โดยเธอมีผลงานเพลงฮิตมากมาย เช่น “แอบช้ำ”, “สิ้นเยื่อขาดใย”, “ฉันยังรักเธอ”, “ใจสนองใจ” และ “รักเธอเสมอ” ส่งผลให้วงโอเวชั่นกลายเป็นหนึ่งในวงดนตรีที่ได้รับความนิยมสูงสุดในประเทศไทยในช่วงปี พ.ศ. 2525-2532
พัชราได้แยกตัวจากวงโอเวชั่น และออกผลงานอัลบั้มเดี่ยวชุดแรก “เพียงดวงตาและรอยยิ้ม” ในปี พ.ศ. 2530 จากนั้นก็ออกผลงานอัลบั้มเดี่ยวอีกหลายชุด เช่น ไม่รักไม่เจ็บ (2531), เพราะเรามาทีหลัง (2533), กล้ำกลืน (2535), แอบช้ำ (2536) เป็นต้น
หลังจากนั้น เธอได้ย้ายไปอยู่ที่สหรัฐอเมริกา ทำงานเป็นครูสอนร้องเพลงและดูแลคนชรา ต่อมาในปี พ.ศ. 2555 พัชราได้เสียชีวิตลงอย่างกะทันหันด้วยวัยเพียง 48 ปี โดยสาเหตุการเสียชีวิตเป็นการฆ่าตัวตาย
พัชรา แวงวรรณ ถือเป็นหนึ่งในนักร้องหญิงที่มีชื่อเสียงมากที่สุดของประเทศไทยในช่วงยุค 1980s เธอมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวด้วยน้ำเสียงแหบเสน่ห์ที่ไพเราะ และมักร้องเพลงแนวเศร้า ทำให้เธอได้รับฉายาว่า “ราชินีเพลงเศร้า”
ผลงานเพลงของพัชรา แวงวรรณยังคงได้รับความนิยมมาจนถึงปัจจุบัน และเป็นที่จดจำของแฟนเพลงมากมาย
