เครื่องเล่นเพลงพกพาสุดฮิตในยุค 80 “วอล์คแมน” คือสินค้าของบริษัทโซนี่ได้ และนั่นทำให้เปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมการฟังเพลงในปี ค.ศ. 1979 เมื่อผู้คนได้รู้จักเป็นครั้งแรก ถึงแม้ว่าเครื่องเล่นเพลงพกพาของโซนี่ที่วางจำหน่ายก่อนหน้านี้จะมีราคาแพงและไม่ได้รับความนิยมมากนัก
ถึงขนาดนิตยสาร Times ได้กล่าวถึงความสำคัญของวอล์คแมนโดยกล่าวว่ามันเป็นการผสมผสานของความสะดวกสบายใช้ถ่ายขนาด AA 2 ก้อนเท่านั้น และความเป็นส่วนตัวเสียบหูฟังเพลงลำพังคนเดียว ซึ่งทำให้เครื่องเล่นนี้เป็นที่ต้องการของผู้บริโภคจำนวนมากที่ต้องการเครื่องเล่นเพลงสเตริโอพกพาที่สามารถพกพาไปได้ทุกที่ทุกเวลา
วอล์คแมนเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่มีอิทธิพลมากที่สุดต่อวัฒนธรรมในยุคทศวรรษ 1980 และคำว่า “วอล์คแมน” ได้รับการรับรองเป็นคำในพจนานุกรมอิงลิชอ็อกซ์ฟอร์ดในปี ค.ศ. 1986 ผู้คนหลายล้านคนเริ่มใช้วอล์คแมนในการออกกำลังกายและเต้นแอโรบิก โดยมีขนาดที่คำว่า “วอล์คแมน” ในภาษาเยอรมันกลายเป็นคำทั่วไปที่หมายถึงเครื่องเสียงส่วนตัวโดยไม่เกี่ยวข้องกับประเภทหรือยี่ห้อ เช่นเดียวกันกับที่เรามักเรียกผงซักฟอกว่า แฟ๊บ
โซนี่พยายามห้ามการใช้คำนี้โดยแบรนด์อื่นในภาษาเยอรมัน อย่างไรก็ตามในปี ค.ศ. 2002 ศาลสูงสุดออสเตรียได้ตัดสินให้โซนี่ไม่สามารถขัดขวางผู้อื่นในการใช้คำว่า “วอล์คแมน” สำหรับสินค้าประเภทเดียวกันได้ สรุปโซนี่แพ้ และในเยอรมันสามารถเลือกเครื่องเล่นเพลงแบบนี้ทุกยี่ห้อว่าวอล์คแมนได้
เมื่อเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 วอล์คแมนความนิยมเริ่มเสื่อมถอยลงเมื่อโลกเปลี่ยนไป มีเครื่องเล่น MP3 ก้าวเข้าสู่ตลาดมากมาย แม้ว่าบริษัทโซนี่จะพยายามที่จะเข้าแข่งขันด้วยการวางเครื่องเล่น MP3 ให้มีอยู่ในตลาดเช่นกัน แต่ก็พบว่าเครื่องเล่นวอล์คแมนไม่สามารถต่อสู้ในศึกนี้ได้อย่างสำเร็จ หนึ่งในสาเหตุนั้นก็มาจากไอพอดของ Apple มาเป็นคู่แข่ง
ในที่สุด โซนี่จึงตัดสินใจยอมรับและเน้นการขายวอล์คแมนในฐานะเครื่องเล่นเพลงพกพาคุณภาพสูง (Hi-Res) เริ่มตั้งแต่ปีค.ศ. 2014 เป็นต้นมา ซึ่งเครื่องเล่นนี้มอบคุณภาพเสียงและกำลังขับเสียงที่เหนือชั้นกว่าเครื่องเล่น MP3 และสมาร์ทโฟน ดูเหมือนว่านั่นก็จะยังไม่พอที่จะทำให้เครื่องเล่นวอล์คแมนอยู่ในตลาดได้ต่อไป
สรุปคือ วอล์คแมน เป็นเครื่องเล่นเพลงพกพาของโซนี่ที่เปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมการฟังเพลง เครื่องเล่นนี้มีความสะดวกสบายและเป็นส่วนตัว ตั้งแต่วางจำหน่ายในปี 1979 จนถึงปัจจุบัน นับเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่มีอิทธิพลมากที่สุดในยุคทศวรรษ 1980 คำว่า “วอล์คแมน” ได้รับการรับรองในพจนานุกรมอิงลิชอ็อกซ์ฟอร์ด วอล์คแมนเป็นที่ต้องการของผู้บริโภคมากมาย แม้ว่าในยุคปัจจุบันจะมีการแข่งขันจากเครื่องเล่น MP3 และสมาร์ทโฟน โซนี่ก็ยังเน้นการขายวอล์คแมนคุณภาพสูง (Hi-Res) ที่มอบคุณภาพเสียงที่ดีกว่าและเป็นที่ต้องการของผู้ใช้งาน
เรียบเรียง เพลงไทยยุค 80-90
